Publique 03

CONGRESSEN

I N T E R V I E W

‘Wij maken het verschil omdat wij het leven van founders ook leven’

BAS HAKKER

Mediabedrijf The Next Web (TNW) werd in 2019 overgenomen door de Financial Times. ZACH BUTLER van TNW Events legt uit waar de meerwaarde zit van de samenwerking. Ook schetst hij hoe TNW zorgt voor ROI voor sponsors.

The Next Web startte in 2006 als een congres van co-founders Boris Veldhuijzen van Zanten en Patrick de Laive, met als doel een ode te brengen aan de technologische vooruitgang. Diezelfde missie stond centraal bij het lanceren van de gelijk namige tech website in 2008. In 2019 kocht de Financial Times een meerderheid van de aandelen en daarmee werd het eigenaar van de nieuwssite én de events. TNW bestaat op dit moment uit vier pilaren: events (o.a. in Amsterdam en Valencia), kennis (TNW is een incubator, community en matchmaker met investeerders voor startups), media (ongeveer 1 miljoen lezers per maand over tech nieuws) en gebouwen (co-working plekken in Amster dam waar meer dan 100 startups zijn gevestigd). Bij het bedrijf werken 60 mensen. Over de ambities van TNW voor de toekomst spreken we Zach Butler, de directeur van TNW Events.“Ik werk al lang in de eventwereld en ben bij TNW aangenomen om de events verder te professionaliseren en nieuwe TNW-events te lanceren in de rest van Europa.” Journalistieke benadering Opvallend zijn de optredens van FT-journalisten tijdens de events. Vorig jaar bijvoorbeeld was de auteur van dit verhaal

bij verschillende lezingen van TNW en die rol van de journa listen werkte verfrissend goed. Sprekers komen duidelijk niet weg met saaie reclameverhalen, maar vrij stevige journalisten stellen kritische vragen op het podium. “Het is mooi dat we de echte informatie uit mensen krijgen op het podium”, zegt Butler.“Dat komt omdat we door onze mediakanalen weten wat mensen graag horen en bovendien stoppen we veel tijd in de voorbereiding zodat mensen geen corporate verhaal ophangen, maar een echt verhaal. Daarom zie je de sprekers die je elders nog wel eens een saai verhaal hoort vertellen, bij ons lekker tekeer gaan on stage. Het gaat erom dat ons publiek na twee dagen festival bezoek op de TNW-site verder kan lezen over alles wat ze op het podium hebben gezien.” Grote verandering Die integratie tussen event en content op de site is een grote verandering ten opzichte van vroeger, legt Butler uit.“We hebben de content op de site en wat er gebeurt op de events naar elkaar toe gebracht.” Dat is een interessante natuurlijk want alleen als media en event een gezamenlijke missie hebben, kunnen ze elkaar versterken.“De content op de site ging veel over gamebedrij