Conference Matters 140

BUREAU

'Wij willen de beste mensen hier opleiden en de goede behouden'

ren. Er zijn maar een paar bureaus die soortgelijke opdrachten aankunnen.” “Natuurlijk komt er een consolidatieslag aan: straks zijn er nog drie of vier Nederlandse bureaus die soortgelijke events van de over heid aankunnen en daar willen we bij horen. In die gedachte passen ook de overnames van de andere bureaus, want als je groter bent dan kun je ook grotere klanten aan. We groeien dan ook organisch en via overnames. Het werkt goed om bepaalde zaken – zoals HRM bijvoorbeeld – cen traal te regelen.’’

zijn, maar we hebben het ook gered omdat wij veel stappen maakten sinds de start in 2000. We begonnen destijds echt als een organisa tor, een regelaar pur sang, maar al snel gingen we events strategisch inzetten als instrument om communicatie- en businessdoelstellingen te realiseren voor bedrijven en overheden. Voor Damen Yachting introduceerden wij nieuwe series schepen die – door onze evenementen – drie keer verkocht zijn.” “Wij zijn strategisch sterk; beginnen altijd met de vraag wat een bedrijf precies wil met een event. Vroeger werkten wij voor de afdeling communi catie en nu zeggen wij tegen communicatie: we hebben iets leuks doe je met ons mee.” “De vraag is echt veranderd de afgelopen jaren. In ons vak was het gebruikelijk om van event naar event te leven. Als je dan wil groeien, moet je dus keihard werken om steeds maar weer een groter event te mogen regelen. Vandaar dat we vijf jaar geleden zeiden: we gaan volgens het ‘Partners for live principe’ werken, waarbij we dus werken met vaste contracten en afspraken op jaarba sis. Iedereen in de branche verklaarde ons voor gek, maar afgelopen december tekenden we ons dertiende contract, tachtig procent van ons werk organiseren we op die manier.” En je werkt voor veel overheden “Zeker. Dat betekent dat je aan veel regels moet voldoen; al onze medewerkers hebben bijvoor beeld een VOG-verklaring en zo zijn er veel zaken waar je op moet letten.” “Wij kregen bijvoorbeeld – voor Corona – een opdracht van de overheid voor vijfduizend manu Klanten willen ook bureaus die alles doen? Van idee tot evaluatie?

“We hebben bijvoorbeeld een groot event in Amsterdam met een live programma erbij. Onder deel van de dag is dat we een uur video maken en dat gedeelte is ook te zien in Duitsland en Afrika waar ze ook hun eigen live event regelen.” “Wat je ziet is dat de grote internationale bedrij ven niet langer de hele wereld invliegen. Wij wer ken met Squares voor Tommy Hilfiger Amsterdam en die halen niet meer iedereen naar Amsterdam voor de nieuwe collectie. Zo besparen ze geld en halen ze hun CO2-doelen.” “De lokale partijen vallen terug naar fysiek en de overheden en grote bedrijven kiezen heel bewust voor hybride. Zo’n opening van de zeesluis IJmui den zou normaal een evenement zijn met duizend mensen op de kade, maar nu keken er vijfentwin tigduizend mensen mee via YouTube.” Dat vereist ook wel een ander soort team dan drie jaar geleden “Zeker, ik vergelijk het wel eens met Ajax: wij wil len de beste mensen hier opleiden en de goede behouden. We willen niet alleen het duurzaamste bedrijf worden in de sector, maar ook de beste werkgever in de industrie.” “Daarom kookt er altijd iemand op maandag hier, bouwen we een gym en kunnen medewerkers een opleiding volgen. Vroeger werkten we van event naar event, maar nu hebben we junior-creatieven, programmamakers en accountdirectors zoals bij de beste bureaus. Je kan hier op je 23ste begin nen en op je 65ste stoppen.” “Vroeger draaide er hier veel om mij, maar nu vind ik het leuker om te bouwen aan een plek waar de beste mensen werken zodat dit bedrijf nog jaren meekan. Ook zonder mij.”

Hoe maak je de keuzes voor zo’n overname?

“Puur op gevoel en altijd heel snel. Wat je ook gaat zien is dat grote bedrijven en overheden veel werk uitbesteden en daardoor groeien de grotere bureaus dus nog harder.”

Geloof jij erin dat online events blijven bestaan?

“In alle eerlijkheid is het nu wel hard werken bij Squares dus we denken goed na over de toe komst. De lokale organisaties gaan gewoon weer naar Van der Valk Apeldoorn dus daar gebeurt weinig online. Wel zullen overheden en grote bedrijven een gedeelte hybride gaan inbouwen. In het geval van de overheid omdat je dan inclusie ver bent en grote bedrijven kunnen zo besparen op reiskosten en het milieu niet te veel belasten, want dat eisen hun medewerkers en klanten.” Dus hybride kan goed werken? “Wij vinden wel dat er altijd een fysieke ontmoe ting moet plaatsvinden en zijn het gewend om zaken als podcasts, video en social media toe te voegen zodat je de impact vergroot.”

57