Publique 05

i n t e r v i e w

congressen

KOMT DONALD TRUMP NAAR DEN HAAG? De dag nadat Donald Trump werd verkozen tot de volgende president van de Verenigde Staten, keken opiniemakers vooruit naar de invloed van deze verkiezingsuitslag op het NAVO-beleid. Het is dan ook reikhalzend uitkijken of hij volgend jaar juni naar de NAVO-top in Den Haag komt. “Voor ons maakt het in principe niet uit wie president is. Een Amerikaanse president verwelkomen is altijd bijzonder, ongeacht wie het is,” stelt Robert Dingjan, operationeel directeur van het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken.

palen die we moeten halen. Het doel is om een maand tot zes weken voor de top alles klaar te hebben. Op die manier hebben we ruimte om te anticiperen op eventuele onver wachte veranderingen in de laatste weken.” Wat zijn nu de grootste logistieke uitdagingen? Dingjan: “Op dit moment is het vinden van voertuigen en chauffeurs een grote uitdaging. We hebben nog niet alle auto’s gecontracteerd en het tekort aan personeel maakt het nog lastiger. Maar we werken hard om dit voor elkaar te krijgen.” Middendorf: “De planning is essentieel. Alles moet goed voorbereid zijn, zodat we in de laatste weken flexibel kun nen schakelen. Bij een evenement van deze omvang gaat er altijd iets anders dan gepland, maar we willen dat risico zoveel mogelijk beperken.” Dingjan: “Ik wil niet onbescheiden zijn, maar wat wij heel goed doen is dat we via de ambassades van de deelnemende landen precies weten wat onze gasten willen en verwach ten. We bouwen al ruim van tevoren een relatie op met de delegaties. Elke delegatie, of het nu gaat om de Amerikaanse president of een kleinere NAVO-lidstaat, heeft specifieke wensen. Het is onze taak om ervoor te zorgen dat ze zich comfortabel en welkom voelen, binnen de grenzen van redelijkheid. Dat begint al lang voordat ze hier landen. Daardoor weten alle deelnemers ook perfect wat er wel en niet mogelijk is.” Middendorf: “Weet je waar zij ook goed in zijn? Dat je met bepaalde zaalopstellingen een dialoog kan faciliteren. Tien jaar geleden vonden er veel discussiegroepen plaats waarbij wereldleiders plaats namen in grote fauteuils, in een open setting. Zo gingen ze openhartig met elkaar in debat over nucleaire zaken. Dat werkte heel goed. Op die manier krijg je wat meer interactie.” Dingjan: ”Precies. We zijn experts in het anticiperen op wat onze gasten willen, nog voordat ze het zelf vragen. Of het nu gaat om de vorm van de sessies, de logistiek, de catering of zelfs persoonlijke voorkeuren, wij zorgen ervoor dat alles van tevoren geregeld is. Daardoor kunnen we een vlekke loze ervaring bieden voor de delegaties. Dat is echt een van onze sterke punten.” Wat maakt Nederland zo goed in het organiseren van dit soort evenementen? Dus het gaat om meer dan alleen de technische kant van de organisatie?

Wat is de economische impact van de NAVO-top op Den Haag en Nederland? Middendorf: “Het is enorm. Onderzoek wijst uit dat de uitgaven van organisatoren een aanzienlijk vermenigvuldi gingseffect hebben op de economische impact, waardoor er veel geld terugvloeit naar de stad. Hotels, restaurants en winkels profiteren hiervan. Maar het gaat verder dan dat. Het is ook een kans voor Den Haag om zichzelf verder te profileren als de internationale stad van vrede en recht. Dit soort evenementen helpt om die reputatie te versterken.” Hoe belangrijk is dat voor de stad? Middendorf: “Het is cruciaal. Den Haag is trots op haar status als internationale stad. Voor de stad is het belangrijk om geassocieerd te worden met vrede, recht en internatio nale samenwerking. De NAVO-top draagt hieraan bij en versterkt die positie op het wereldtoneel.” Ik las ook dat je het recent voor elkaar hebt gekregen dat er wordt geïnvesteerd in dit gebouw. Is dat toeval? “Tot op zekere hoogte is het toeval. Maar deze investering is tot stand gekomen dankzij de onmisbare steun van de gemeente Den Haag. Nu de summit veel aandacht krijgt, wordt de toegevoegde waarde voor de stad steeds duidelij ker. Dit heeft niet alleen een positieve invloed op de lokale economie, maar versterkt ook de trots van onze bewoners,” zegt Middendorf. Wat is jullie persoonlijke doel voor deze top? Dingjan: “Voor mij is het belangrijkste dat de top gastvrij, ongestoord en veilig verloopt. Het zou geweldig zijn als er in de kranten staat dat het goed georganiseerd was en dat de regeringsleiders een positieve ervaring hebben gehad.” Middendorf: “Hetzelfde. We willen dat iedereen, van de delegaties tot de inwoners van Den Haag, trots kan zijn op dit evenement. En dat we achteraf kunnen zeggen dat we het goed hebben gedaan, zonder grote verstoringen.” “Voor ons zijn de reacties van bewoners ook heel belang rijk. We hebben plannen om na afloop van de top de locatie open te stellen voor de bewoners, zodat ze kunnen zien wat er allemaal is gebeurd. Dat hebben we ook na de Nuclear Security Summit gedaan en dat werd erg gewaardeerd.”

PUBLIQUE

Platform voor Livecommunicatie 29