Outlook 2026 by Publique

61

Volgens Mulder is het belangrijk om te beseffen dat de huidige situatie geen plotselinge crisis is. “Als je naar de cijfers kijkt, zie je dat het aantal muziekfestivals al vóór corona begon te dalen. 2016 was een piekjaar. Sindsdien is er sprake van een structurele afname, die door corona en de inflatie alleen maar is versneld.” Grote festivals met een sterk merk blijken veerkrachtiger. “Festivals als Lowlands, Def qon of Into The Great Wide Open hebben een duidelijke identiteit en een loyaal publiek”, zegt Schans. “Dat zijn merken geworden en mensen willen daar zijn, ongeacht de prijs.” Dat betekent niet dat prijs geen rol speelt, maar wel dat de organisaties met min der risico de ticketprijs kunnen verhogen. Een ticket van boven de driehonderd euro schrikt af, maar leidt niet automatisch tot lege velden. Voor kleinere festivals ligt dat anders. Mul der: “Als jij altijd 25 of 30 euro voor een Grote merken versus kwetsbare initiatieven

kaartje vraagt, kun je dat niet ineens verdub belen. En als je gratis bent, heb je die knop überhaupt niet.” Sponsoring en subsidies bieden maar beperkt soelaas. “Daar zit weinig rek in. Zeker niet voor kleine organisatoren zonder groot netwerk.” Het gevolg is dat juist de kleinschalige, vaak lokale festivals het zwaarst worden geraakt. “Dat zijn vaak de evenementen met een grote sociale en culturele waarde”, stelt Mulder. “Maar financieel zijn ze het meest kwetsbaar.” Stoppen wordt dan soms de enige optie. “En stoppen is ook een strategie”, voegt hij toe, “maar wel een die iets zegt over de grenzen van het huidige systeem.”

‘2016 was een piekjaar. Sindsdien is er sprake van een structurele afname, die door corona en de inflatie alleen maar is versneld.’

Gratis festivals: creativiteit onder druk

Joris Bouwmeister ondervindt dagelijks bij de Vierdaagsefeesten hoe het is als je niet alle inkomstenbronnen kunt inzetten. “Wij hebben geen entreetickets, dus de knoppen waar we aan kunnen draaien zijn beperkt.” De